在主动脉压CBP概念提出之前，肱动脉血压一直是主要的血压测量指标，其预测心血管病风险的价值也得到广泛认可。收缩压和脉压从升主动到外周逐渐升高，所以肱动脉血压可能难以全面反映整个动脉系统的血压水平，特别是主动脉的血压。有证据显示，主动脉压及其他主动脉压力指数Aix与心血管风险中间指标的关系可能比肱动脉血压更为密切，可独立于肱动脉血压，预测心血管事件。

主动脉硬化的主要影响因素是年龄和高血压，而外周肌性动脉如肱动脉、桡动脉等受年龄与血压的影响较小。左心室射血产生的压力波沿动脉系统传导到外周动脉，在肌性小动脉和微动脉产生反射波，叠加到其近端动脉的脉搏波上。健康的大动脉顺应性好，反射波在心室舒张期与近端动脉的脉搏波叠加，使主动脉舒张压升高。但当主动脉硬化时，脉搏波传导速度加快，反射波与传入波的叠加发生在心室收缩期，使主动脉收缩压升高，左心室后负荷增加，冠状动脉灌注减少。由于主动脉压是心、脑等重要器官的灌注压，因而从病理生理学的角度看，主动脉压与心血管病发病的关系应比外周动脉血压更为密切。

不但两种压力波叠加的时间变化会影响主动脉血压，外周动脉血管的收缩和舒张也会引起反射波幅度的改变，使主动脉压发生变化。因此，反射波增强压也是一个重要的血压影响因素。

总的来说，肱动脉收缩压和脉压可能过高估计主收缩压和脉压。尤其在年轻人中，反射波增强压的升高使这种血压差异更明显。在老年人中也经常观察到主动脉压与肱动脉血压有明显不同，特别是当伴有心动过速、运动、使用血管活性药物、或收缩期心力衰竭时。

测量主动脉压有两个途径，一是使用有创的设备，可以直接获得理想的测量值；二是通过桡动脉的平面脉搏波分析或颈动脉的扩张波分析等无创方法得到主动脉压。在现有的几种商用和非商用设备中，目前临床研究常用的是SphygmoCor（AtCor Medical，悉尼，澳大利亚）。这个仪器收集桡动脉或颈动脉的脉搏波信号，通过一种已经确证的转换公式估算出主动脉血压。经与动脉内测量的血压进行对比研究显示，SphygmoCor的计算结果是准确的。使用这些方法，还可研究主动脉(或颈动脉)脉搏波的其它特征，例如从中心到外周的脉搏波增强压、反射波增强指数和反射波到达时间等（后二者取决于反射点的定位）。这些特征也受心率、性别（体重）和年龄等因素的影响，需要考虑到这些影响因素。

研究动脉功能要综合反射波增强指数和主动脉血压，以及主动脉脉搏波传导速度测量和动脉硬化直接测量等各种方法。每种方法预测心血管风险的能力各不相同（反射波增强指数更适用于年轻人，而脉搏波传导速度适用于年长者）。

美国的Strong Heart Study研究表明

• 用无创方法测量的主动脉脉压比肱动脉脉压能更好地预测心血管疾病。这可能是因为主动脉脉压更准确地反映左心室的血管性负荷。

• 主动脉脉压对亚临床动脉粥样硬化的预测价值也非常显著。

• 主动脉压和反射波增强指数也是终末期肾病患者全因死亡和心血管病死亡强有力的独立预测因子。

此外，在冠心病患者中，主动脉增强压所反映的压力波反射是急性冠状动脉事件再发生或死亡的有力的独立预测因素。而升主动脉压力波波形的波动是血管造影后冠状动脉再狭窄的有力的预测因子。而且，反射波增强指数所反映的压力波反射增加与经皮冠状动脉介入治疗后病人短期和长期的严重心血管事件风险增加都有独立的相关性。ASCOT CAFE研究通过桡动脉平面压力波测定得到主脉压，能够独立预测高血压病人治疗后的结局。

需要注意的是，主动脉压某个特定的成分或主动脉压力指数不能代表其他的动脉血压和指数，彼此不能换用。因此，扩大主动脉压和压力指数的研究人群的必要性显而易见。主动脉压是否有优于其他已知生物标记物的独立预测价值也需要更多的研究资料来证明。

血压下降是降压治疗获益的主要决定因素。一些重要的多中心试验认为新的降压药物，例如肾素血管紧张素系统的阻滞剂有降压外的作用，可以减少心血管病的发生。但这可能是因为药物对主动脉压不同作用的结果。在CAFE研究中，以氨氯地平为基础的治疗方案尽管对外周血压的作用与对照组相似，但是主动脉血压和血流动力学指数的降低比对照组更明显。此外，当扩张动脉的药物使主动脉血压的下降幅度大于肱动脉血压时，也可以进一步减少心血管事件的发生减少。

外周动脉压和主动脉压都可以成为替代标志物。主动脉压理论上比外周动脉压更适合。越来越多的证据表明主动脉压的预测价值确实优于外周动脉压，但是要肯定主动脉压在这方面的优势还必须开展更多的研究。 

关于反射波增强指数和主动脉压正常值的研究也在进行中。最近出版的 Anglo-Cardiff联合试验和欧洲高血压基因项目等在这方面取得了重要的进步。无疑，动脉硬化和中心动脉血流动力学变化是器官损害的标志，但是否能够在高血压病人的管理中推广应用还需要进行更多研究。